Leicester neu entdecken: Weltraum, Geschichte und Bühnenkunst im Herzen der East Midlands

Das neu eröffnete Grand Hotel Leicester by The Unlimited Collection als stilvoller Ausgangspunkt, um eine unterschätzte Stadt zu erkunden

Grand Hotel Leicester by The Unlimited Collection ist eine Hotelikone.

Leicester, eine Stadt in den englischen East Midlands, rund 170 Kilometer nördlich von London, ist vielen bislang kaum ein Begriff, dabei hält sie einige Überraschungen bereit. Hier befinden sich ein bedeutendes Zentrum der britischen Raumfahrtforschung, eine der aufsehenerregendsten archäologischen Funde der jüngeren Geschichte des Landes und ein Theater, das Architektur und Bühnenkunst auf ungewöhnliche Weise verbindet. Mittendrin liegt das Grand Hotel Leicester by The Unlimited Collection, das seit Anfang des Jahres nach umfassender Neugestaltung sowohl Geschäfts- als auch Urlaubsreisenden einen stilvollen Ausgangspunkt für einen Aufenthalt in der mittelenglischen Stadt bietet.

Space City Leicester

Das National Space Centre mit seiner markanten, halbtransparenten Fassade zählt zu Großbritanniens bekanntesten Raumfahrtmuseen und liegt in der Space City Leicester im Norden der Stadt. Hier erkunden Besucher die Geschichte der Raumfahrt hautnah, blicken in ein originales Sojus-Raumschiff und erleben im größten Planetarium des Landes Reisen durch das Universum. Im National Space Centre saß 2003 das Kontrollzentrum für Beagle 2, dem ersten britischen Mars-Lander, dessen Landung an Weihnachten zunächst als gescheitert galt, bis das Fahrzeug 2015 auf der Marsoberfläche entdeckt wurde. Auch Astronaut Tim Peake ist eng mit dem National Space Centre verbunden: Während seiner sechsmonatigen ISS-Mission schaltete er sich live zu einer Gruppe von Schulkindern und nach seiner Rückkehr 2016 besuchte er das Museum persönlich, wo er die Ehrendoktorwürde der University of Leicester erhielt.

Richard III. und der Fund unter dem Parkplatz

So modern sich Leicester in der Space City präsentiert, so tief reichen die Wurzeln der Stadt auch in die englische Geschichte zurück. Einer ihrer denkwürdigsten Funde liegt nur wenige Gehminuten vom Grand Hotel Leicester entfernt: die Leicester Cathedral mit dem Grab von König Richard III. Der letzte König aus dem Hause York lebte im 15. Jahrhundert und wurde durch Shakespeares gleichnamiges Stück zu einer der bekanntesten Figuren der britischen Vergangenheit. Seine sterblichen Überreste wurden 2012 unter einem Parkplatz in der Stadt entdeckt – mehr als fünf Jahrhunderte nach seinem Tod. Ein DNA-Abgleich mit einem Nachfahren von Richards Schwester bestätigte die Identität des Königs. Im King Richard III Visitor Centre direkt über der originalen Fundstelle können Besucher die Geschichte der Ausgrabung nachvollziehen und durch eine Glasplatte auf das einstige Grab blicken.

Besondere kulturelle Einblicke

Das Curve Theatre, welches 2008 von Königin Elisabeth II. eröffnet und von Architekt Rafael Vinoly entworfen wurde, zählt zu den markantesten Kulturorten in Leicester. Sein „Inside-Out“-Konzept macht die Bühnenkunst bereits von außen sichtbar: Durch die gläserne Fassade gewinnen Passanten Einblicke in Bühne, Foyer und das bunte Treiben im Gebäude. Wer einmal hinter die Kulissen schauen möchte, kann an Führungen teilnehmen oder sich bei einem Theatertag auf die Spuren von „Made at Curve“-Produktionen wie „Kinky Boots“ oder „Legally Blonde“ begeben. Regelmäßig ist das Curve Theatre zudem Premierenort großer Aufführungen und Tourneen, darunter Inszenierungen von „Starlight Express“ und „Matilda The Musical“. So viel künstlerische Strahlkraft direkt vor der Tür lässt auch das Grand Hotel Leicester nicht unberührt: Seit 2026 unterstützt das Haus das Curve Theatre als offizieller Sponsor mit der gemeinschaftlichen Philosophie, unvergessliche Erlebnisse zu schaffen und Menschen zusammenzubringen.

Ein Stück Historie in neuem Glanz

Genau das geschieht auch im ikonischen Art-déco-Bau des Hotels aus den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts an der Granby Street, in dem das neugestaltete Grand Hotel Leicester by The Unlimited Collection zu finden ist. Er steht unter Denkmalschutz, und hier nächtigten schon Gäste wie Winston Churchill sowie Mitglieder der britischen Königsfamilie. Heute vereinen die 104 individuell gestalteten Zimmer, darunter zwei Grand und 19 Premier Rooms, viktorianisches Ambiente mit modernsten Annehmlichkeiten. Zu den besonderen Veranstaltungsräumen zählt die prächtige Kings Hall, ein Ballsaal mit vergoldeten Säulen und aufwendiger Marmorverzierung. Beim Aero Club Ball 1930 schwang hier schon Flugpionierin Amy Johnson, die zwei Jahre zuvor als erste Frau allein von England nach Australien geflogen war, das Tanzbein. Im Erdgeschoss greift das neue Restaurant O.W. at The Grand, das nach Hotelvisionär Orson Wright benannt wurde, den Charakter des Hauses zeitgemäß auf: Art-Déco-Anleihen treffen auf britische Küche, gepflegten Afternoon Tea und eine Bar mit wechselnder Auswahl regionaler Gins.

Weitere Informationen zu The Unlimited Collection sowie zu weiteren Häusern, Marken und Angeboten des Hospitality-Konzerns The Ascott Limited gibt es unter www.discoverasr.com/de.

Seit der Eröffnung von The Ascott Singapore im Jahr 1984, dem ersten Appartment Hotel der internationalen Marke im asiatisch-pazifischen Raum, hat sich Ascott zu einem vertrauenswürdigen Gastgewerbeunternehmen mit rund 990 Häusern weltweit entwickelt. Ascott hat seinen Hauptsitz in Singapur und ist in mehr als 230 Städten in über 40 Ländern im asiatisch-pazifischen Raum, in Zentralasien, Europa, im Nahen Osten, in Afrika und in den USA vertreten. Das breit gefächerte Angebot an Unterkünften umfasst Serviced Apartment Hotels und unabhängige Seniorenwohnungen sowie Studentenwohnungen und Mietwohnungen. Zu den preisgekrönten Marken gehören Ascott, Citadines, lyf, Oakwood, Quest, Somerset, The Crest Collection, The Unlimited Collection, Preference, Fox, Harris, POP!, Vertu und Yello. Mit Ascott Star Rewards (ASR), dem Treueprogramm von The Ascott Limited, genießen die Mitglieder exklusive Privilegien und Angebote in den teilnehmenden Häusern. In diesem Jahr feiert Ascott sein 40-jähriges Bestehen im Gastgewerbe mit dem Start von Ascott Unlimited, einer ganzjährigen Kampagne die unlimitierte Möglichkeiten, Auswahl, Freiheit und Gutes bieten wird. Ascott Unlimited steht für eine Zukunft der unlimitierten Möglichkeiten vor dem Hintergrund des globalen Wandels und der sich verändernden Perspektiven des Reisens. Ascott Unlimited markiert Ascotts Ambitionen, neue Wege zu beschreiten und ein Sprungbrett für das nächste Wachstumskapitel als globales Gastgewerbeunternehmen zu sein. Mehr über Ascott Unlimited unter www.discoverasr.com/ascottunlimited

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