Internationale Kritik an Südkorea: Die Haft eines 95-jährigen Religionsführers wegen gewaltloser Vorwürfe und die Vorverurteilung durch den Justizminister belasten die Demokratie des Landes.
Renommierter Wissenschaftler bezeichnet die Situation als „einen Fleck auf Südkoreas demokratischer Glaubwürdigkeit“, während der Justizminister das laufende Verfahren vorverurteilt
Ein 95-Jähriger hinter Gittern wegen parteipolitischen Vorwürfen ohne Gewaltanwendung
Hoher Regierungsbeamter zitiert öffentlich die Heilige Schrift, um eine religiöse Minderheit zu verurteilen
Inhaftierung verstößt mutmaßlich gegen die UN-Mandela-Regeln und die Prinzipien der WGAD (UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen)
Der 95-jährige Vorsitzende Lee Man-hee wurde am 24. Juni wegen parteipolitischer Vorwürfe ohne Gewaltanwendung in Gewahrsam genommen – was scharfe Verurteilungen seitens internationaler Organisationen für Religionsfreiheit nach sich zog.
SEOUL, Südkorea – 6. Juli 2026 – Die internationale Kritik an der Inhaftierung und Strafverfolgung des 95-jährigen Vorsitzenden Lee Man-hee, dem Führer der Shincheonji-Kirche Jesu, sowie an den jüngsten öffentlichen Äußerungen des südkoreanischen Justizministers Jeong Seong-ho nimmt zu.
Am 30. Juni gab Minister Jeong auf seinem Social-Media-Kanal bekannt, dass der Vorsitzende Lee noch während der Haft angeklagt worden war, und schrieb, dass „eine strenge strafrechtliche Bestrafung entsprechend seiner Verantwortung unvermeidlich“ sei. Er schloss den Beitrag mit einem Zitat aus Matthäus 7:15: „Hütet euch vor den falschen Propheten.“ Die Shincheonji-Kirche Jesu ist eine christliche Glaubensgemeinschaft, die 1984 in Südkorea gegründet wurde.
Justizminister Jeong Seong-ho postete am Tag der Anklageerhebung „eine strenge strafrechtliche Bestrafung ist unvermeidlich“ und schloss mit Matthäus 7:15. Dr. Introvigne nannte dies eine Vorverurteilung des Ergebnisses noch vor dem Prozess.
Dr. Massimo Introvigne, ein italienischer Religionssoziologe, hat in dem Magazin für Religionsfreiheit und Menschenrechte _Bitter Winter_ zwei Artikel veröffentlicht, die sich mit dieser Situation befassen: den ersten am 24. Juni 2026, in dem er die Inhaftierung des Vorsitzenden Lee zum Zeitpunkt seiner Festnahme kritisierte, und einen zweiten am 2. Juli 2026, der detaillierte Kritik an den öffentlichen Äußerungen von Minister Jeong äußerte.
Inhaftierung des 95-jährigen Vorsitzenden: „Die Inhaftierung eines älteren religiösen Führers verstößt gegen internationale Standards“
Der Vorsitzende Lee wurde am 24. Juni unter dem Vorwurf des Verstoßes gegen das Parteiengesetz in Gewahrsam genommen und am 30. Juni noch während der Haft formell angeklagt. Die Ermittler werfen Lee vor, zwischen Juli 2021 und Januar 2024 die Registrierung von rund 50.000 Shincheonji-Mitgliedern in der People Power Party (PPP) organisiert zu haben, um die Präsidentschafts- und Parlamentsvorwahlen der Partei zu beeinflussen.
Dr. Introvigne argumentierte, dass die Inhaftierung eines älteren religiösen Führers in einem Fall, der keine Gewalt oder andere schwere Straftaten beinhaltet, den Verhältnismäßigkeitsstandards widerspricht, die in den Mindestgrundsätzen der Vereinten Nationen für die Behandlung von Gefangenen (den „Mandela-Regeln“) und den Grundsätzen der UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen festgelegt sind.
Der Soziologe Dr. Massimo Introvigne bezeichnete die Situation in _Bitter Winter_ als „einen Fleck auf Südkoreas demokratischer Glaubwürdigkeit“.
Er verknüpfte den Fall mit dem von Han Hak-ja, der 83-jährigen Führerin der Vereinigungskirche (Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung), die in einem separaten Fall festgehalten wurde, und warnte: „Dies ist kein Problem, das auf eine einzelne religiöse Gruppe beschränkt ist – es zeichnet sich ein Muster ab, bei dem die physische Inhaftierung wiederholt gegen ältere religiöse Führer eingesetzt wird.“
Unmittelbar nach der Inhaftierung reagierte die Shincheonji-Kirche Jesu mit den Worten: „Der Vorsitzende Lee und die Kirche haben in jeder Phase der Ermittlungen, einschließlich der Durchsuchungs- und Beschlagnahmungsmaßnahmen, uneingeschränkt kooperiert“, und bezeichnete die Inhaftierung als „faktisch eine physische Bestrafung eines 95-jährigen Verdächtigen“.
Öffentliche Äußerungen des Justizministers gegen eine bestimmte Religion: „Ein Konflikt mit der staatlichen Neutralität“
Was Dr. Introvigne als besonders beunruhigend empfand, war der Zeitpunkt von Minister Jeongs Erklärung. Jeong forderte eine „strenge strafrechtliche Bestrafung“ am selben Tag, an dem der Vorsitzende Lee in der Haft formell angeklagt wurde. Introvigne merkte an, dass, wenn der Beamte, der das Justiz- und Strafverfolgungssystem leitet, zu Beginn eines Verfahrens öffentlich die Notwendigkeit einer Bestrafung erklärt, das Risiko besteht, dass dies als Vorverurteilung des Ergebnisses wahrgenommen wird.
Dr. Introvigne wies auch darauf hin, dass die Verwendung eines Bibelverses durch einen Amtsträger, der den Angeklagten in ein negatives Licht rücken könnte, im Widerspruch zum staatlichen Prinzip der religiösen Neutralität stehen kann. Da öffentliche Erklärungen eines amtierenden Justizministers wahrscheinlich als mehr als nur eine persönliche Meinung – nämlich als offizielle Position der Regierung – verstanden werden, argumentierte er, dass solche Bemerkungen weitaus größere Vorsicht erfordern.
Die Kernfrage wird sein, ob Nötigung stattgefunden hat
Die rechtliche Kernfrage des Falls liegt nicht darin, dass Mitglieder einer politischen Partei beigetreten sind, sondern ob sie dazu genötigt wurden. Die Staatsanwaltschaft erklärt, die Beweise deuteten auf eine organisierte Kampagne zur Zwangsregistrierung hin, während die Shincheonji-Kirche Jesu betont, dass die Mitglieder nicht durch Zwang oder Anweisung dazu gedrängt wurden.
Dr. Introvigne prognostizierte, dass der Prozess davon abhängen wird, welche Beweise und rechtlichen Begründungen herangezogen werden, um eine Nötigung zu beweisen. Er argumentierte: „Diese Anklagen bergen das Risiko, die gewöhnliche bürgerliche Teilhabe zu kriminalisieren, bloß weil die Betroffenen einer religiösen Minderheit angehören“, und fügte hinzu: „Shincheonji-Mitglieder haben wie alle anderen südkoreanischen Staatsbürger das Recht, einer politischen Partei beizutreten und einen Kandidaten zu unterstützen.“
„Ein Fleck auf Südkoreas demokratischer Glaubwürdigkeit“
Südkoreas Inhaftierung religiöser Führer hat sich zu einem Testfall für internationale Standards der Religionsfreiheit entwickelt.
Dr. Introvigne sagte, der Fall werde in internationalen Kreisen für Religionsfreiheit nicht bloß als eine Frage von Schuld oder Unschuld einer religiösen Gruppe beobachtet, sondern als ein Test dafür, „ob ein demokratischer Staat die gleichen Standards für Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechte auf religiöse Gruppen anwendet, die umstritten sind oder als Minderheiten eingestuft werden“.
Wenn Äußerungen hoher Regierungsbeamter den Anschein erwecken, die richterliche Unabhängigkeit, das Recht eines Angeklagten auf Verteidigung oder die politische Freiheit von Gläubigen zu beeinflussen, geht der Schaden über die Fairness eines einzelnen Falles hinaus – dies kann das Vertrauen in das Bekenntnis des Staates zu Rechtsstaatlichkeit und Menschenrechten untergraben. Eine echte Demokratie müsse Minderheitengruppen dieselben Verfahren und Rechte garantieren wie allen anderen auch.
Dr. Introvigne bezeichnete die Situation als „einen Fleck auf Südkoreas demokratischer Glaubwürdigkeit“ und sagte, dies sei „eine Angelegenheit, der die Welt Aufmerksamkeit schenken sollte“.
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_SCJ ist eine Abkürzung für Shincheonji. SCJ TV ist der offizielle Rundfunksender der Shincheonji-Kirche Jesu, dem Tempel der Stiftshütte des Zeugnisses. Als globale Medienplattform mit Gottesdiensten, biblischer Bildung, Lehre und kulturellen Inhalten zielt SCJ TV darauf ab, seine auf der Bibel basierenden Lehren einem weltweiten Publikum zugänglich zu machen und dabei geografische und sprachliche Grenzen zu überschreiten._
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- Demokratie (Wikipedia)
Demokratie (von altgriechisch δημοκρατία dēmokratía Volksherrschaft) ist ein Begriff für Formen der Herrschaftsorganisation auf der Grundlage der Partizipation bzw. Teilhabe aller an der politischen Willensbildung. Es handelt sich um einen zentralen Begriff der Politikwissenschaft, der ursprünglich aus der Staatsformenlehre stammt und in der Demokratietheorie erörtert wird. Die erste begriffliche Erwähnung findet sich bezogen auf die Attische Demokratie bei Herodot. Ideengeschichtlich wegweisend für den Begriff war die Definition der Politie bei Aristoteles. Eine schlagwortartige Beschreibung aus der Moderne liefert Abraham Lincolns Gettysburg-Formel von 1863: „Regierung des Volkes, durch das Volk, für das Volk“. Für auf staatlicher Ebene existierende neuzeitliche Demokratien ist eine Kombination von liberalen und repräsentativen Elementen gängig. Zur liberalen Demokratie, wie sie sich nach westlichen Mustern herausgebildet hat, gehören allgemeine, freie und geheime Wahlen, die Aufteilung der Staatsgewalt bei Gesetzgebung, Regierung und Rechtsprechung auf voneinander unabhängige Organe (Gewaltenteilung) sowie die Garantie der Grundrechte. In einer repräsentativen Demokratie, in der gewählte Repräsentanten zentrale politische Entscheidungen treffen, haben oft Parteien maßgeblichen Anteil an der politischen Willensbildung und an der durch Wahlen legitimierten Regierung. Die Opposition ist fester Bestandteil eines solchen demokratischen Systems, zu dem auch die freie Meinungsäußerung samt Pressefreiheit, die Möglichkeit friedlicher Regierungswechsel und der Minderheitenschutz gehören. In einer direkten Demokratie hingegen trifft das Stimmvolk politische Entscheidungen direkt. Je nach zugrundeliegendem Demokratiebegriff gibt es unterschiedliche Kriterien dafür, wann ein Staat als Demokratie gilt. Neben und auch statt der bereits genannten Begriffe werden unter anderem Volkssouveränität, Mehrheitsherrschaft, verfassungsmäßige Ordnung, allgemeine Wohlfahrt, Pluralismus, Rechts- und Sozialstaatlichkeit, Schutz des Privateigentums genannt. Daher unterscheiden sich die unter der Bezeichnung „Demokratie“ in Vergangenheit und Gegenwart registrierten politischen … - Inhaftierung (Wikipedia)
Haft wird in Rechtsstaaten eine Form der Freiheitsentziehung genannt, die sich aus einer richterlichen Anordnung (Haftbefehl) ergibt. Eine Haft dient der Rechtspflege (Justiz) und beginnt mit der Verhaftung. In Deutschland finden sich Rechtsgrundlagen für Freiheitsentziehungen insbesondere in der Strafprozessordnung, aber etwa auch in der Zivilprozessordnung und dem Verwaltungs-Vollstreckungsgesetz. Zuständig für die Anordnung sind grundsätzlich Gerichte, womit der Gesetzgeber einer entsprechenden verfassungsrechtlichen Vorgabe in Art. 104 Abs. 2 Rechnung trägt. Eine Haft greift in die Grund- und Menschenrechte einer bestimmten Person temporär ein, insbesondere in das in Deutschland durch Art. 2 Abs. 2 Satz 2 GG garantierte Recht auf Freiheit der Person. Die häufigste Form ist die Haft zur Strafvollstreckung (Strafhaft). Während bei ihr die verschiedenen Strafzwecke (Sühne, Prävention, Resozialisierung) im Vordergrund stehen, dienen andere Haftformen der Sicherung behördlicher und gerichtlicher Verfahren (Untersuchungshaft) oder der Erzwingung von Handlungen (Erzwingungshaft, Beugehaft). Die Haft ist von der Festnahme und dem Polizeigewahrsam abzugrenzen, ebenso von der Kriegsgefangenschaft. In Staaten mit einer mangelhaft ausgeprägten Rechtsstaatlichkeit erfolgen mitunter willkürliche Verhaftungen. - Justizminister (Wikipedia)
Justizministerium bezeichnet das für die Justiz zuständige Ministerium eines Staates. In Deutschland wird es neben dem Auswärtigen Amt und den Ministerien der Finanzen, des Inneren und der Verteidigung zu den seit dem Kaiserreich etablierten klassischen Ressorts gezählt. Justiz- und Innenminister gelten in Deutschland als Verfassungsminister. - Menschenrechte (Wikipedia)
Als Menschenrechte werden individuelle Freiheits- und Autonomierechte bezeichnet, die jedem Menschen allein aufgrund seines Menschseins gleichermaßen zustehen. Sie sind universell (gelten überall für alle Menschen), unveräußerlich (können nicht abgetreten werden) und unteilbar (können nur in ihrer Gesamtheit verwirklicht werden). Sie umfassen dabei bürgerliche, politische, wirtschaftliche, soziale und kulturelle Rechtsansprüche. Im Unterschied zu Menschenrechten sind Grundrechte auf den Hoheitsbereich desjenigen Staates beschränkt, der diese Rechte ausdrücklich per Verfassung garantiert. Bürgerrechte wiederum nennt man den Teil der Grundrechte, der nur den Staatsbürgern des betreffenden Landes vorbehalten ist. - Rechtsstaatlichkeit (Wikipedia)
Ein Rechtsstaat ist ein Staat, der allgemein verbindliches Recht schafft und zudem seine eigenen Organe zur Ausübung der staatlichen Gewalt an das Recht bindet. Als Gegenbegriff gilt der Unrechtsstaat oder später der Polizeistaat. Die verfassungsmäßige Bindung durch Recht und Gesetz legitimiert das Handeln einer Regierung, Gesetzgebung oder Verwaltung und schützt vor staatlicher Willkür. Das Prinzip des Rechtsstaats zielt damit auf Maßhaltung bei allem staatlichen Handeln ab, verhilft aber gleichzeitig dazu, im Rahmen der Verfassung gesetzte Staatsziele zu verwirklichen. Mit dieser Beschränkung eröffnet die Staatsverfassung dem Einzelnen die Freiheit, seinen durch die Grundrechte garantierten Handlungsspielraum zu nutzen. Ziel dabei ist die Gewährleistung von Gerechtigkeit im Verhältnis der Bürger untereinander, weil sie sich unter einem allgemeinen Gesetz der Freiheit vereinen. Rechtsstaatlichkeit ist eine der wichtigsten Forderungen an ein politisches Gemeinwesen und dient zusammen mit anderen Strukturierungen (z. B. dem Subsidiaritätsprinzip) einer Kultivierung der Demokratie. - Religionsfreiheit (Wikipedia)
Die Religionsfreiheit (auch Weltanschauungsfreiheit) ist ein Grund- und Menschenrecht, das jedem Menschen erlaubt, die persönliche individuelle Glaubensüberzeugung in Form einer Religion oder Weltanschauung frei und öffentlich auszuüben. Dies umfasst neben der Angehörigkeit zu einer Religions- oder Weltanschauungsgemeinschaft auch die kultische Handlung entsprechend ihrer normativen Lehre sowie ihre aktive Verbreitung. Die Religionsfreiheit umfasst auch das Recht, keiner Religion anzugehören, nicht an einen Gott zu glauben (Atheismus) oder religiöse Annahmen prinzipiell als unentscheidbar zu bewerten (Agnostizismus). - Shincheonji (Wikipedia)
Lee Man-hee (* 15. September 1931 in Cheongdo, Chōsen, heute Südkorea) ist der Gründer und Präsident der christlichen Sekte Shincheonji (kor. 신천지, Hanja 新天地, dt. „neuer Himmel und Erde“), die auch als „die Sekte Jesu, der Tempel der Hütte des Zeugnisses“ (neuerdings auch „der Tempel des Zeltes des Zeugnisses“) bezeichnet wird. Die auch in Deutschland vor allem in Berlin, Frankfurt am Main und Essen aktive Shincheonji-Sekte gehört zu den Neuen Religiösen Bewegungen. Lee Man-hee ist zudem Gründer weiterer Organisationen, die von Kritikern als Tarn-, Teil- oder Unterorganisationen von Shincheonji angesehen werden, wie Heavenly Culture, World Peace, Restoration of Light (HWPL), das International Peace Forum (IPF) oder die International Peace Youth Group (IPYG). - Südkorea (Wikipedia)
Die Republik Korea (koreanisch: 대한민국 ‚Großkoreanische Republik‘, Hanja: 大韓民國, IPA [ˈtɛ̝ːɦa̠nminɡuk̚], revidierte Romanisierung: Daehan Minguk, McCune-Reischauer: Taehan Min’guk), auf deutsch meist Südkorea genannt, ist ein demokratischer Staat in Ostasien. Sie nimmt seit der Teilung Koreas 1945 den südlichen Teil der Koreanischen Halbinsel ein. Das einzige Nachbarland ist das nördlich gelegene Nordkorea; im Westen grenzt sie an das Gelbe Meer, im Süden an das Ostchinesische Meer und im Osten an das Japanische Meer. Die Republik Korea erkennt Nordkorea nicht an. Die Verfassung stellt klar, dass ihre Souveränität über gesamt Korea reicht, einschließlich der umliegenden Inseln. Ihr kontrolliertes Territorium umfasst die südliche Hälfte der koreanischen Halbinsel und ist von etwa 3000 Inseln umgeben, darunter Jejudo, Ulleungdo und Dokdo. Mit rund 52 Millionen Einwohnern zählt Südkorea zu den 30 bevölkerungsreichsten Staaten der Erde. Etwa die Hälfte der Einwohner Südkoreas lebt im Großraum der Hauptstadt Seoul, genannt „Sudogwon“, eine der größten Metropolregionen der Welt. Über zwei Millionen Menschen leben zudem jeweils in den Städten Busan, Incheon und Daegu. Die koreanische Halbinsel ist seit dem Altpaläolithikum von Menschen bewohnt und die ersten Siedlungen stammen aus der Jungsteinzeit. Die ersten Aufzeichnungen von Staatentümern tauchen im 7. Jhd. v. Chr. auf. Nach der Vereinigung der Drei Reiche Koreas durch Silla und Balhae wurde Korea von der Goryeo-Dynastie (918–1392) und der Joseon-Dynastie (1392–1897) regiert. Das darauffolgende Kaiserreich Korea wurde 1910 von Japan annektiert. Nach dem Ende der japanischen Besatzung und der Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg wurde Korea von der Sowjetunion und den USA in zwei Besatzungszonen geteilt. 1948 gründeten sich infolge der politischen Spaltung zwei neue Staaten. Südkorea wurde zunächst von einem rechtsautoritären Regime geführt und nach einem Volksaufstand 1960 kurz zu einer parlamentarischen Demokratie. Nach einem Militärputsch 1961 gab es in Südkorea bis 1987 mehrere Militärregierungen. 1987 kam es zu landesweiten Massenprotesten und das Militärregime sah sich unter dem Druck der Demokratiebewegung … - Vorverurteilung (Wikipedia)
Die Unschuldsvermutung (auch Präsumtion der Unschuld) ist eines der Grundprinzipien eines rechtsstaatlichen Strafverfahrens, welches besagt, dass jede Person, der eine Straftat vorgeworfen wird, solange als unschuldig gilt, bis ihre Schuld rechtskräftig nachgewiesen ist. Das Gegenstück dazu ist die Schuldvermutung. Die Unschuldsvermutung bildet ein Erbe der europäischen Rechtsphilosophie und gilt seit der Aufklärung als ein fester Bestandteil eines modernen Rechtsstaats. Die meisten Länder in Europa erkennen den Grundsatz der Unschuldsvermutung an, gemäß Artikel 6 der Europäischen Menschenrechtskonvention und Artikel 48 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union. International ist die Unschuldsvermutung im Artikel 11 der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte der Vereinten Nationen verankert.
